最近又有一則新聞讓留學圈炸鍋：原本長達兩年的「英國碩士畢業後簽證」（Graduate Visa 或是 PSW），據傳將縮短為18個月。對於許多正在準備申請英國碩士或已經在英國讀書的學生來說，這樣的消息無疑是個打擊，因為他們原本期待畢業後能有較充裕的時間留在英國找工作、累積經驗甚至轉換簽證。
但如果你問我：「英國移民是不是越來越嚴格了？」我會說——其實這樣的收緊並不是新聞，甚至也不是什麼新鮮事。早在我留學的時候，我們拿到的畢業後簽證根本就不是兩年，而是短短的四個月。這四個月主要是讓你參加畢業典禮、處理租屋等行政流程，說穿了，是英國政府給留學生「觀光收尾」的寬限期，而不是給你留下來工作的實質機會。
現在你聽到的18個月，其實已經是「歷史高點」的折返修正，而不是全面倒退。英國政府的政策本質上是保守的——他們並不打算變成澳洲或加拿大那樣的移民國家。也因此，我們要重新理解的是：英國從來就不是設計來讓人輕鬆留下的地方。
沒有「留下保證」，只有「準備得夠」
當年我親身經歷那個「只有四個月」的簽證制度，也的確看到一些學長姐在短時間內成功留下來，甚至有些人一路留下來工作、結婚、定居。但我後來觀察他們的故事，都不是靠運氣，而是靠超前準備與充分累積實力。
很多人會以為移民是等你畢業後才開始的事情，但真正的差別往往是在你讀書的時候就已經開始下功夫了。你有沒有在上課時認真累積專業知識？有沒有多參加學校社團、志工、業界實習，或是把握機會發表報告、展示自己？有沒有提早準備履歷，主動找工作、投實習職缺、認識業界前輩？這些才是決定你畢業後「能不能留下來」的關鍵。
很多人會抱怨移民政策太嚴苛，但我想說的是，如果你沒有足夠的能力與準備，即使給你三年的簽證，也不代表你真的能找到願意聘用你的公司。英國不是在缺人，而是在挑人。如果你能被選中，很多政策都會自動為你打開。
別拿英國和澳洲、加拿大比
每當英國移民變得「更難」的時候，網路上就會開始出現比較的聲音：「澳洲至少可以移民啊」、「紐西蘭還有打工轉永居的制度」、「加拿大隨便找個偏遠地區就能辦技術移民」。但問題是，英國根本就不是那個邏輯的國家。
澳洲、紐西蘭和加拿大，是天生設計為「移民型國家」的國家。它們幅員遼闊、人口不足、經濟發展需要外來人力支撐，對於高技術或特定領域人才相對開放，很多地方政府還會給你額外加分。這些國家是以「吸引人留下」為出發點來設計政策的。
反觀英國，不論是政治氛圍、社會觀念還是歷史背景，都不是積極鼓勵外來移民的模式。再加上保守的英國人本身有些排外，英國的社會系統設計本來就偏向保守與保護本國市場。他們會開放移民管道，但門檻不會低、審核不會鬆。你能留下，是你通過了一道門，而不是因為這道門自動為你敞開。
所以，如果你一開始就把英國當作「另一個加拿大」，那你的整體規劃可能會出錯。英國不是不能移民，而是移民方式完全不同。
留下來的關鍵不是政策，是人
我認識一些當年跟我一起讀書的人，他們後來真的留在英國工作，有的進了外商企業，有的申請博士繼續深造，還有人靠創業簽證留下來。他們都有一個共通點：比別人早一步出發，也比別人多做一步準備。
英國不是沒有留下來的機會，而是機會不會等你畢業才給你準備。你讀書時的所有經歷，其實都是你未來能不能轉換工作簽證、申請高潛力人才簽證、甚至進一步辦理永居的基礎。當你的語言、學歷、經驗、專業技能和文化適應力都到位時，機會自然會來。反之，如果你只是等畢業才想「那我現在來看看有什麼機會」，通常會來不及。
說得直接一點，留下來的人不只是努力的人，而是努力又提早規劃的人。
移民從來不是一件容易的事
最後想說一句現實的話：不是只有英國不好移民，台灣也是。甚至你如果仔細去比較，會發現真正可以「穩定留下」的國家從來就不多。世界各國都在為本國利益作打算，沒有一個國家會無條件歡迎所有人。
所以我們不能把「移民」想得太理所當然，也不能用情緒來比較政策對錯。與其問「英國怎麼這麼難」，不如問自己：「如果我真的想留，我準備好了嗎？」
如果你夢想去英國生活、留學、甚至留下來，那你該做的第一件事，不是去查政策細節，而是問自己：「我要怎麼在這段時間內，證明自己值得留下？」
真正有資格留下來的，從來不是政策保護的對象，而是創造價值的那群人。
你可能會感興趣的文章：
- 雅思8分實戰經驗全公開：四科準備關鍵與備考心法一次分享｜超精準雅思準備方向
- 【英國中學到底長什麼樣？】從影集《混沌少年時》看英國學校的真實樣貌｜誇張但不全然虛構
- 你還在講這個字嗎？出國的話千萬不要把這個字掛在嘴邊｜這個詞在國外根本不能講！出國留學前一定要知道
