你是不是曾經在買文具或畫畫用品時說過：「我要買一支皮膚色的色鉛筆」？在台灣，這句話幾乎沒有人覺得奇怪。你講出來，店員也會立刻知道你說的是那種偏米色、帶點橘調的顏色。但你有沒有想過，這個詞語背後，其實藏著一個時代文化的盲點？
我還記得大學時聽過一位國際講者分享，他說：「如果台灣想要真正邁向國際化，有一個詞必須從我們的語言中消失，那就是『皮膚色』。」當時全場一片安靜，因為我們從來沒想過，這麼理所當然的一個名詞，竟然會在國際語境中變得那麼不合時宜。畢竟，在多元族群並存的社會裡，皮膚從來就不是單一顏色，每個人對「skin color」的聯想都可能截然不同。你說的皮膚色是誰的皮膚？白人？亞洲人？還是非裔？這樣的語言，其實早已隱含一種特定視角的偏見。
多元社會中，「膚色」沒有標準答案
在歐美的學校裡，這個問題變得更加明顯。你走進一間英國或美國的教室，學生們可能來自世界各地，有各式各樣的膚色。這時候，老師不可能說：「把你們的皮膚色筆拿出來畫自己。」因為對某些孩子來說，那根筆根本就不是他們的皮膚顏色。甚至，這樣的指令可能讓學生感到格格不入、被排除在「標準值」之外。
正因如此，歐美國家在教育與設計上早已避開「skin colour」這個詞，轉而用 nude（裸色）、beige（米色）、tan（小麥色）等更具體且中性的顏色名稱來描述。而且現在越來越多品牌也開始設計出不同深淺、不同膚色的產品，從彩妝、襪子、內衣，到圖像設計，都開始尊重多元。
但我們在台灣，還是常常聽到「皮膚色」這個詞，甚至有些學生還會寫進英文作文裡：“I used the skin colour to draw myself.” 當我們這樣用英文說出來的時候，聽在來自其他文化背景的母語者耳裡，會覺得：你說的是誰的膚色？
語言的更新，是文化敏感度的一部分
這不是在政治正確，而是你有沒有察覺語言中隱藏的偏見。如果你未來要出國留學、工作、生活，甚至只是跟外國朋友交談，這樣的詞彙使用就會變得至關重要。因為你的語言會透露你對這個世界的理解深度。別人會從你的話語中，感受到你有沒有意識到什麼叫做「多元文化」，而不只是把「英語說對」而已。
英文裡，其實我們也很少直接說 someone is “skin-coloured”。這不但奇怪，也沒什麼意義。大家會直接描述是 light-skinned, dark-skinned, fair, olive, tan 等等，而不會直接把 “skin colour” 拿來當一種固定顏色看待。如果你想表達某種顏色，也會用 peach, beige, caramel, mocha 等色調來講，而不是說 “use the skin colour one.”
文化、語言、知識和個性：學英文不是只為了考試
這就是里茲螞蟻一直在強調的英文學習四邊形——文化、語言、知識與個性。會說英文不是最厲害的事，會說出讓人舒服、讓人理解、讓人感受到你對文化的尊重的英文，才是你在國際舞台上的底氣。語言從來不是冷冰冰的技巧，而是你怎麼與這個世界連結。
也許你過去真的從沒想過「皮膚色」這個詞會冒犯誰，那也沒關係。重要的是，今天你知道了、想到了，就能從這個瞬間開始，讓你的英文再往前一點點，也讓你的世界觀擴大一點點。你會發現，你不是只有在學語言，你其實是在成為一個更懂世界的人。
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